最近，美國(guó)哈佛醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家從成人體內(nèi)成功分離出一種新型的燃燒能量的脂肪細(xì)胞，這一新型脂肪細(xì)胞可能是潛在的治療肥胖的靶細(xì)胞。相關(guān)研究論文發(fā)表在7月12日的《細(xì)胞》(Cell)雜志上。

這一新發(fā)現(xiàn)的細(xì)胞稱為“米色脂肪”，形狀如豌豆大小，散落在在成人體內(nèi)脊柱以及鎖骨附近的皮膚下。根據(jù)研究人員Dana-Farber博士表示：這一類型的脂肪的特點(diǎn)時(shí)候可以燃燒掉卡路里，而不是將它們存儲(chǔ)起來(lái)。在傳統(tǒng)意義上，“白色脂肪”細(xì)胞主要負(fù)責(zé)存儲(chǔ)卡路里，因此米色脂肪細(xì)胞可能是治療肥胖癥和糖尿病的新作用靶細(xì)胞。

研究發(fā)現(xiàn)，在基因方面米色脂肪細(xì)胞不用于“棕色脂肪”細(xì)胞，“棕色脂肪”細(xì)胞主要用于消耗熱量產(chǎn)生熱量。棕色脂肪細(xì)胞存在于小型哺乳動(dòng)物和人類嬰兒體內(nèi)，在寒冷環(huán)境下棕色脂肪細(xì)胞免受寒冷的侵襲。但這項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)白色脂肪專門消耗熱量，能消耗掉多余的白色脂肪，防止肥胖的發(fā)生。

Jun Wu博士在該論文中稱：還發(fā)現(xiàn)鳶尾素(Irisin)激素專門靶向作用于米色細(xì)胞，鳶尾素主要是肌肉細(xì)胞在運(yùn)動(dòng)過程中產(chǎn)生。早在2009年，研究小組發(fā)表報(bào)告說(shuō)，在成人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了棕色脂肪細(xì)胞，但新的研究進(jìn)一步確定為米色脂肪細(xì)胞，同時(shí)分析確定了這些細(xì)胞的基因構(gòu)成。即使這些細(xì)胞的數(shù)量只有很少的情況下，棕色和米色脂肪細(xì)胞也可以燃燒大量的卡路里。

作者在Cell雜志上的文章中寫到：創(chuàng)建出含有更多的棕色或米色的脂肪細(xì)胞的基因遺傳小鼠能有效的防止肥胖和糖尿病的發(fā)生。目前研究人員已經(jīng)設(shè)法在人類身上探究如何制造更多的棕色脂肪細(xì)胞。

這兩種類型的脂肪細(xì)胞都包含能燃燒能量的細(xì)胞器，即線粒體，線粒體中含有鐵，這也是棕色和米色脂肪細(xì)胞帶有顏色的原因。一個(gè)關(guān)鍵的區(qū)別在于，棕色脂肪細(xì)胞表達(dá)高水平UCP1。線粒體燃燒熱量進(jìn)而產(chǎn)生熱量就需要UCP1蛋白質(zhì)，而米色細(xì)胞通常低表達(dá)UCP1。然而，米色細(xì)胞在接受像Irisin或寒冷環(huán)境的刺激后可以產(chǎn)生高水平的UCP1，燃燒熱量效率會(huì)與棕色脂肪細(xì)胞幾乎一樣。

今年早些時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)肌肉運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的irisin可以將棕色脂肪轉(zhuǎn)換成白色脂肪。在該研究報(bào)告中， Spiegelman說(shuō)，Irisin專門刺激白色脂肪細(xì)胞轉(zhuǎn)換成米色脂肪細(xì)胞。Dana-Farber已將這兩個(gè)發(fā)現(xiàn)專利轉(zhuǎn)交給Ember公司，以開發(fā)肥胖和糖尿病新療法。