來(lái)自美國(guó)的研究人員在一項(xiàng)早期研究證實(shí)，某些免疫系統(tǒng)細(xì)胞有可能在體重控制中發(fā)揮了重要的作用。這一研究發(fā)現(xiàn)發(fā)表在12月22日的《自然》(Nature)雜志上，并被選為了Nature網(wǎng)站的新聞?lì)^條。

盡管科學(xué)家們?cè)缫阎涝谛∈笾幸恍┟庖呒?xì)胞可能有助于防止肥胖的發(fā)生，新研究結(jié)果卻是首次表明在人體中亦是這種情況。

研究人員發(fā)現(xiàn)，相比瘦人，肥胖成人腹部脂肪中不大常見(jiàn)一種稱作為ILC2s的免疫細(xì)胞。并且在一些小鼠實(shí)驗(yàn)中，他們發(fā)現(xiàn)ILC2s似乎促進(jìn)了“米色”(beige)脂肪細(xì)胞形成，眾所周知后者可以提高身體的卡路里燃燒。

項(xiàng)目高級(jí)研究員、威爾康乃爾醫(yī)學(xué)院(Weill Cornell Medical College)的免疫學(xué)教授David Artis說(shuō)，似乎這些ILC2細(xì)胞無(wú)法在肥胖者中正常地工作。

Artis說(shuō)，目前尚不清楚發(fā)生這種情況的確切原因或機(jī)制，但這些都是未來(lái)研究的關(guān)鍵問(wèn)題。他希望最終能夠開(kāi)發(fā)出一些新方法來(lái)解決肥胖問(wèn)題。

根據(jù)Artis所說(shuō)，只在過(guò)去的幾年里研究人員才開(kāi)始了解免疫系統(tǒng)影響代謝和體重控制的機(jī)制。這聽(tīng)起來(lái)或許令人意外，因?yàn)槊庖呦到y(tǒng)最為人所知的功能就是幫助機(jī)體抵御感染。但從進(jìn)化的角度來(lái)講這是有道理的。

盡管免疫系統(tǒng)的直接任務(wù)是對(duì)抗感染，可以想象其中的一些元件進(jìn)化至具備了在逆境中與脂肪組織“溝通”，從而改變機(jī)體代謝的能力。

“你可以想象，它實(shí)際上告訴了脂肪組織，‘我們將會(huì)在一段時(shí)間內(nèi)營(yíng)養(yǎng)不良，讓我們適應(yīng)它，’”Artis說(shuō)。

一位未參與該項(xiàng)研究的肥胖研究人員說(shuō)，這項(xiàng)新研究添加了證據(jù)證實(shí)免疫系統(tǒng)在體重控制中起作用。

明尼蘇達(dá)大學(xué)內(nèi)分泌學(xué)家、美國(guó)肥胖協(xié)會(huì)發(fā)言人Charles Billington博士說(shuō)：“這真的很有趣。免疫功能和代謝之間存在關(guān)聯(lián)并非是一個(gè)新概念。當(dāng)人們受傷或產(chǎn)生一種過(guò)敏反應(yīng)時(shí)，機(jī)體往往會(huì)進(jìn)入“代謝亢進(jìn)”狀態(tài)，加速卡路里的燃燒。

Billington說(shuō)，但這項(xiàng)研究和近期的其他一些研究揭示了免疫系統(tǒng)影響代謝，及有可能影響長(zhǎng)期體重控制的機(jī)制。

但他也強(qiáng)調(diào)還有許多的未知之處。“免疫系統(tǒng)和代謝之間存在一些重疊，我們還沒(méi)有真正地理解它。”

人們將ILC2s視作是一組可幫助對(duì)抗感染，并在過(guò)敏中起作用的免疫細(xì)胞。Artis和同事們想知道，這些細(xì)胞是否還承擔(dān)了其他的工作。

研究人員從來(lái)自肥胖和正常體重成人的腹部脂肪樣本著手研究，結(jié)果證實(shí)了來(lái)自肥胖人群的脂肪具有較少的ILC2s——就像實(shí)驗(yàn)室中的肥胖小鼠一樣。

隨后，研究人員測(cè)試了注入白介素-33(IL-33)對(duì)實(shí)驗(yàn)室小鼠的影響。IL-33是一種免疫系統(tǒng)蛋白，其充當(dāng)了細(xì)胞間的“化學(xué)信使”。

研究作者們發(fā)現(xiàn)，這一處理可提高動(dòng)物白色脂肪中的ILC2s，轉(zhuǎn)而增進(jìn)了卡路里燃燒。

Billington解釋說(shuō)，白色脂肪是一種能夠儲(chǔ)存多余卡路里的脂肪類型，其常表現(xiàn)為啤酒肚或腰間贅肉。而另一種叫做棕色脂肪的脂肪類型，只占據(jù)身體很小的空間，可以燃燒卡路里產(chǎn)熱。

Artis說(shuō)，科學(xué)家們長(zhǎng)期以來(lái)都在尋找一種能夠上調(diào)棕色脂肪的途徑。但機(jī)體除了白色脂肪和棕色脂肪外，還有第三種脂肪類型——即所謂的米色脂肪。

像棕色脂肪一樣，米色脂肪能夠燃燒卡路里并生成熱量。Artis說(shuō)，更重要的是，它有可能在防止肥胖中發(fā)揮了重要的作用。

在其研究小組的一些實(shí)驗(yàn)中，ILC2細(xì)胞似乎通過(guò)促進(jìn)動(dòng)物儲(chǔ)存米色脂肪而提高了卡路里燃燒。

這對(duì)于人類意味著什么?

Artis說(shuō)：“很明顯，我們還處在這項(xiàng)研究的初期階段，仍有大量的工作要做。而我們的目標(biāo)是通過(guò)更好地了解免疫系統(tǒng)和身體脂肪之間的通訊，來(lái)開(kāi)發(fā)出一些新方法治療肥胖。”

但Billington認(rèn)為，這將是一條漫漫長(zhǎng)路。他指出了一個(gè)大問(wèn)題：既然一些免疫系統(tǒng)細(xì)胞承擔(dān)了多項(xiàng)工作，你如何能夠讓它們只增加米色脂肪，而不會(huì)做些你不想發(fā)生的事情——例如刺激過(guò)敏反應(yīng)?

在更大的圖景中，肥胖研究已明確了一件事情：代謝和體重控制是復(fù)雜的。“不太可能有任何的‘靈丹妙藥’來(lái)對(duì)抗肥胖，”Billington說(shuō)。